Zur Zeit der Berliner Konferenz 1884/1885 hielten die Portugiesen in Angola nur einige küstennahe Stützpunkte. 400 Jahre nach ihrer Ankunft in Afrika waren sie, trotz einiger kriegerischer oder diplomatischer Erfolge, mit der tatsächlichen Besetzung des Landes immer noch nicht sehr weit gekommen. Angola war kein neues Brasilien geworden. Hier gingen die Portugiesen kaum freiwillig, sondern als Verbannte oder deportierte Sträflinge und nirgendwo in den überseeischen Besitzungen Portugals konnte man eine schlechtere Situation vorfinden als in Angola.