In den 80er Jahren verschwanden durch Automatisierung immer mehr Arbeitsplätze in der bis dahin sehr arbeitsintensiven Zuckerindustrie. Die absolute wirtschaftliche Macht der franko-mauritische Oberschicht wa mit dieser entwicklung gebrochen. Zwar kontrollierte sie auch in den 90er Jahren noch die Zuckerproduktion - 16 der 19 grossen Plantagen sind in franko-mauritischen Besitz - aber Zucker wurde neben Industrieproduktion und Tourismus zweitrangig. Die EU garantierte Mauritius ein Zuckerkontingent von 507.000 Tonnen und die Europäer zahlten dafür auch über dem Weltmarktniveau, doch fast ein Viertel der Produktion von über 700.000 Tonnen musste auf dem weltmarkt unter den Produktionskosten abgesetzt werden.