80 Prozent der Bevölkerung sind in der Landwirtschaft tätig, die 43 Prozent des  BNP produziert. Industrie und Gewerbe stellen vor allem Waren für den lokalen Bedarf her. Ihr Beitrag zum BNP liegt bei 6 Prozent bis 8 Prozent. Seit 1999 wird Erdöl exportiert, doch verhindert der Bürgerkrieg die Entfaltung der Produktion.
Hirse, Mais, Weizen, Bohnen, Maniok, und auch Zuckerrohr werden im Sudan für den lokalen Bedarf angebaut. Bei den Agrarexporten hat die Bedeutung der Baumwolle Anfang der 1980er Jahre vorübergehend abgenommen, weil man versuchte, Getreide für den arabischen Markt zu produzieren.