Mit der frühen Kolonisierung entstand eine kreolische Bevölkerung, die ihre Vertrautheit mit den lokalen Gegebenheiten und den Geschäften der europäer geschickt nutzte. Der erfolgreichste unter den einheimischen Kaufleuten Thomas Joiner. Mandingo der Herkunft nach hatte er sich aus der Sklaverei im Süden der USA freigekauft und war nach Goree zurückgekehrt. Er besass in den 1830er Jahren das grösste Handelsschiff in Bathurst und Niederlassungen im Inneren von Gambia.
War der Handel - zuerst mit Sklaven und dann mit Wachs, Edelholz, Gold und anderen Produkten des legitimen Handels - auch einträglich, so brachte doch erst die kommerzielle Nutzung der Erdnuss seit den 1840er Jahren einen bedeutenden wirtschaftlichen Aufschwung der britischen Kolonie.